1961年，一位来自牛津大学的年轻学生和朋友骑着摩托车离开英国，沿着马可波罗当年走过的丝绸之路一路向东，立志骑到中国。他们穿越土耳其、伊朗、阿富汗，却在帕米尔高原前止步——山路太险，摩托车难以通行。
这位牛津学生叫斯坦利·约翰逊（Stanley Johnson）是英国前首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）的父亲。近日，年逾八旬的他出现在伦敦一场座谈会上，分享他如何看待中国对英国单方面免签政策利好下，中国入境游市场的魅力。
这场会议由中国驻伦敦旅游办事处与中国国际航空公司联合主办，距中国对英单方面免签政策正式生效刚刚过去6周。第一财经记者在现场看到，与会嘉宾或是解读政策细节，或是分享赴华旅游体验，台下的旅行商则着眼于如何挖掘其中的商业机会。
今年1月底，英国首相斯塔默访华期间，中方宣布将积极考虑对英国公民实施单方面免签政策。2月中旬，外交部正式宣布，自2月17日起，持普通护照的英国公民无须事先申请签证，即可赴华从事旅游、商务、探亲、交流访问及过境等短期活动，单次停留最长30天，政策有效期至2026年12月31日。
斯坦利·约翰逊认为，免签政策将会进一步提升英国公众对中国旅游的关注度。
决策链条压缩
专注亚洲入境游的英国旅行社代表在活动上表示，签证程序一直是英国游客赴华的重要心理门槛，免签政策落地后，这一障碍大幅消除，对团队旅游市场尤其形成直接利好。
英国旅行社Anthony Kingsley Travel创始人金斯利（Anthony Kingsley）向第一财经记者表示，免签之后，英国民众从产生赴华旅游兴趣到成行的决策链条大幅压缩。
《中国入境旅游发展年度报告2024》显示，美国和英国市场的恢复情况在欧美国家中较为突出地落后，从事相关业务的入境旅行商反映，两国市场的业务恢复情况甚至不足2019年同期的三成。同期，中国入境旅游整体加速回暖。国家移民管理局数据显示，2025年全年入境外国人8203.5万人次，同比上升逾两成；其中免签入境外国人3008万人次，同比上升近五成。
当然，免签政策能否同步为英国来华客流注入新动能，也是这场座谈会在场所有人关心的话题。当前，英国旅游局（VisitBritain）预测，2026年中国赴英游客有望达到66.7万人次，较2025年预估水平增长28%，预计为英国经济贡献约13亿英镑旅游收入。
旅游业者已在布局
从业多年的金斯利告诉第一财经记者，其公司此前已针对英国市场推出了部分亚洲目的地的茶文化旅行产品，目前也在考虑专门设计中国的相关线路。与会的多位英国旅游业代表认为，免签之后，中国旅游产品的卖点将更容易转化为实际订单，文化深度游、高端定制游等细分赛道预计会率先受益。
另一方面，航线运力是旅游市场复苏的基础设施，也是目前影响英国来华规模的另一个关键变量。中国国际航空公司伦敦营业部总经理夏宝辉在活动上介绍称，国航将持续优化中英航线服务与产品设计，为英国游客赴华提供更便捷的出行选择。
签证之外，外国游客在华的实际旅行体验，比如移动支付、语言服务等，同样是影响市场复苏深度的重要因素。在语言服务方面，中国旅行社协会导游专业委员会数据显示，截至2024年底，中国全国持证导游约66万人，其中外语导游占比仅约8%。英语导游资源的分布不均，将在一定程度上影响英国游客在华深度游的体验质量。
中国驻伦敦旅游办事处主任张力在座谈会上表示，中国将继续通过签证便利化、支付优化及离境退税等措施，持续提升外国游客在华旅行体验。
会议尾声，斯坦利·约翰逊告诉第一财经，2023年，他终于与小儿子马克斯·约翰逊重新踏上六十余年前未竟的旅程，从中巴边境的红其拉甫山口一路行至北京，并拍成纪录片《重走马可·波罗之路》——当年那道让摩托车寸步难行的边境，如今持一本普通护照便可通行。
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陈玺宇
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