1138年科举考试结束，赵构发现探花是一名白发苍苍的老人，在得知对方已73岁高龄后，询问他孩子多大了？“草民并未娶妻生子。”赵构高兴的笑道“我那30岁的老妃子就赏你了。”
1138年，南宋绍兴八年，距离靖康之耻不过二十年，金兵的铁蹄仍在北方疆域肆虐，汴京的繁华早已被战火踏碎，南宋朝廷偏安江南一隅，临安城的表面安稳之下，藏着乱世的动荡与百姓的流离。这一年，宋高宗赵构主持了一场殿试，既是为乱世选拔人才、稳固统治，也是想借科举盛事，安抚民心、彰显太平。然而，殿试放榜后，一件奇事却传遍朝野，成为当时最大的谈资——73岁的白发老人陈修高中探花，而这位年逾古稀的探花郎，竟从未娶妻生子。
科举制度自隋朝创立，至宋代已发展得极为完善，成为朝廷选拔官员的核心途径，尤其在南宋，乱世之中，科举更是寒门子弟改变命运的唯一出路。宋代科举打破了门第限制，无论出身贵贱，只要有真才实学，都能通过科举步入仕途，这也让无数读书人终其一生，都在为科举奔波。1138年的这场殿试，全国共有293名进士脱颖而出，他们整齐地站在临安皇宫大殿前，等候皇帝赵构的亲自唱名，每个人的脸上都带着寒窗苦读的疲惫，更藏着对未来的期盼。
赵构端坐龙椅之上，逐一翻看进士榜单，当看到前三名的名字时，脸上露出了难得的笑意——状元黄公度、榜眼陈俊卿、探花陈修，三人竟全是福建人。福建在宋代科举史上地位显赫，两宋时期，福建共出进士7043名，占全国进士总数的近四分之一，排名全国第一，而这一届科举，福建人包揽前三名，堪称科举史上的一段佳话。赵构本身就对福建有着特殊的好感，见状当即下令，将黄公度和陈俊卿叫到殿前，笑着问道：“卿土何奇？”意思是，你们的家乡到底有什么奇异之处，竟能孕育出如此多的栋梁之才？
黄公度率先开口，他是福建莆田人，出身书香门第，自幼饱读诗书，面对赵构的询问，他从容应答，只用了八个字：“披锦黄雀美，通印子鱼肥。”这句话既描绘了莆田当地的物产丰饶，黄雀肉质鲜美、子鱼肥嫩可口，言语间满是对家乡的赞美，得体又优美，赵构听后，脸上的笑意更浓，心中十分愉悦。
紧接着，榜眼陈俊卿上前应答，他同样是福建莆田人，却与黄公度的出身截然不同。陈俊卿家境贫寒，自幼丧父，靠母亲含辛茹苦抚养长大，他能走到今天，全靠自己数十年如一日的苦读。面对赵构的询问，陈俊卿没有刻意讨好，只是平静地说出八个字：“地瘦栽松柏，家贫子读书。”
这句话字字恳切，道尽了福建百姓的生存现状与读书人的坚守。福建多山地、土地贫瘠，不适宜种植庄稼，百姓只能在山上栽种松柏，松柏耐寒耐旱，正如乱世中的福建人，坚韧不拔；而家境贫寒的子弟，没有其他出路，唯有苦读诗书，通过科举求取功名，才能改变自己和家族的命运。陈俊卿的话，没有华丽的辞藻，却直击人心，赵构听后，脸上的笑意渐渐褪去，陷入了沉默。
彼时的南宋，偏安江南，赵构一心只想维持现状，不愿北伐收复失地，而陈俊卿的话，不仅道出了寒门读书人的不易，更暗含着一种坚韧不屈的气节，这让赵构心中五味杂陈。片刻沉默后，赵构做出了最终的排名决定——依旧将黄公度点为状元，陈俊卿位居榜眼。或许在赵构看来，黄公度的应答更合时宜，而陈俊卿的坚韧，虽令人敬佩，却不符合他偏安求和的心态。
故事到这里，还远远没有结束。当赵构召见第三名探花陈修时，殿内所有人都愣住了，就连见多识广的赵构，也忍不住露出了惊讶的神色。眼前的陈修，头发、胡须全白，满脸皱纹，脊背微微弯曲，看上去比寻常七八十岁的老人还要苍老，谁也想不到，这位高中探花的读书人，已经73岁高龄。
历朝历代，科举前三名多是年少有为、风度翩翩之辈，“探花”更是常与“俊美”挂钩，可陈修却打破了所有人的认知。赵构定了定神，仔细询问陈修的情况，当得知陈修一生苦读，73岁才中探花，且从未娶妻生子时，心中更是感慨万千。赵构想起了陈修殿试答卷中的内容，字里行间满是收复山河、北定中原的血性，字字铿锵，与他偏安求和的想法截然不同。
陈修是福建福州人，出身寒门，自幼立志通过科举改变命运，可科举之路异常艰难，他一次次参加考试，一次次名落孙山，却从未放弃。几十年间，他孤苦一人，潜心苦读，不理会外界的流言蜚语，也不顾及自己的年龄，心中只有一个念头——考取功名，为国家效力。73岁这一年，他终于如愿以偿，高中探花，可此时的他，早已两鬓斑白，孑然一身。
赵构看着眼前这位白发苍苍的老人，心中既有敬佩，也有一丝愧疚。敬佩他一生坚守、不忘初心，愧疚自己偏安一隅，辜负了这样一位有血性、有抱负的读书人。或许是出于对陈修的怜悯，或许是想借此安抚天下读书人，赵构当即拍板，做出了一个让朝野哗然的决定：将自己身边一位30岁的施姓宫女，赏赐给陈修做妻子，同时还赏赐了一批丰厚的嫁妆，成全这桩迟来的婚事。
消息传出后，满朝文武哄堂大笑，有人觉得荒唐，有人觉得可笑，这桩天子赐婚，很快就传遍了临安城，进而传遍了整个南宋，成为当时最大的笑谈。有好事者特意为陈修写了一副婚联，通俗易懂，又带着几分戏谑，很快就流传开来，至今仍被人提及——“新人若问郎年几，五十年前二十三。”
这副婚联看似戏谑，却道尽了陈修一生的艰辛与不易。73岁的新郎，30岁的新娘，两人相差43岁，这般悬殊的年龄差距，在当时看来，确实不合常理，也难怪会成为世人的笑谈。可对于陈修来说，这桩婚事，或许是他苦读一生，除了功名之外，唯一的慰藉。他一生孤苦，潜心苦读，从未顾及个人婚事，如今得到皇帝的赐婚，终于有了一个家，即便年龄相差悬殊，也算是圆了他一生的遗憾。
这桩看似荒唐的赐婚背后，藏着的是南宋乱世中，读书人的无奈与坚守，也藏着宋高宗赵构复杂的心态。赵构一生，饱受争议，他既有保住南宋半壁江山的功绩，也有偏安求和、不愿北伐的诟病。他赏赐陈修，既是对陈修一生苦读的肯定，也是想通过这种方式，安抚天下读书人，让更多人愿意为南宋朝廷效力，稳固自己的统治。
这场科举背后的三个人，各自有着不同的人生轨迹。状元黄公度，出身优越，才华横溢，高中状元后，步入仕途，历任秘书省正字、考功员外郎等职，为官清廉，政绩尚可，最终病逝于任上，虽未有惊天动地的功绩，却也算是不负所学。
榜眼陈俊卿，则是三人中成就最高的一位。他出身贫寒，却始终坚守初心，为官清廉，刚正不阿，凭借自己的才华和努力，一步步晋升，最终官至宰相。他执政期间，直言敢谏，主张北伐，致力于整顿朝纲、安抚百姓，深受百姓爱戴和同僚敬重。南宋著名理学家朱熹，曾评价陈俊卿“始终全德，无可指议”，可见其人品与政绩之高。而他当年所说的“地瘦栽松柏，家贫子读书”，也并非讨好皇帝的漂亮话，而是他一生的真实写照，更是福建读书人精神的缩影。
相比之下，探花陈修的仕途则平淡许多。73岁高中探花后，赵构虽赐婚于他，却也只是授予他一个闲职，或许是觉得他年事已高，无法承担繁重的政务。陈修最终在任上病逝，没有留下太多政绩，却因这桩荒唐的赐婚和那句流传千年的婚联，被载入史册，被后人铭记。
很多人都会疑惑，陈修用一生的时间去备考，73岁才中探花，只得到一个闲职和一桩被人嘲笑的婚事，这样的一生，值得吗？或许，对于陈修来说，答案是肯定的。在那个乱世，科举不仅是改变命运的途径，更是读书人的精神寄托。他一生坚守，从未放弃，哪怕年逾古稀，也始终心怀家国，这份初心和坚守，就足以让他无愧于自己的一生。
1138年的这场科举，不仅诞生了一段科举佳话，更折射出南宋乱世的时代风貌。福建读书人的坚韧，寒门子弟的不易，皇帝的复杂心态，朝野的人情冷暖，都在这段历史中展现得淋漓尽致。那句“地瘦栽松柏，家贫子读书”，不仅是陈俊卿的人生写照，更成为后世无数寒门读书人的座右铭，激励着一代又一代人，坚守初心、潜心向学。
而那句“新人若问郎年几，五十年前二十三”的婚联，看似戏谑，却承载着陈修一生的艰辛与遗憾，也见证着一个时代的沧桑与无奈。如今，千年过去，南宋的战火早已熄灭，临安城的繁华也已烟消云散，但这段奇闻轶事，依旧被后人津津乐道，成为科举史上一段难忘的记忆，也让我们看到了乱世之中，读书人的坚守与微光。
权威参考资料
1. 《宋史》，脱脱等编撰，中华书局出版
2. 《南宋科举制度研究》，张希清著，北京大学出版社出版
3. 《福建通志·人物志》，福建省地方志编纂委员会编撰，方志出版社出版
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